很早以前，就很流行通过测量叶面积来判断植物的生长以及产量等，在叶面积测量仪被研发上市之前，人们都是利用方格法、打孔称重法、称纸重法、抛物线拟合法、系数法、回归方程法、求积仪法等等，方法虽多，但是都有缺陷。

  方格法操作过程既费时又费工,对于形状不规则的叶片测量精度大大降低;打孔称重法受叶片厚度、叶龄及叶片含水量的影响很大,因而误差太大;称纸重法受取纸叶样和纸张质地均匀度的影响,也会产生一定的误差;抛物线拟合法或辛普松公式法不适合叶缘为不规则曲线的叶片;系数法和回归方程法操作简单,可活体测量,但事先需测量大量叶片,得出校正系数或最佳回归模型,对单个叶片误差较大,特定系数或模型只能适用于特定的种类、品种和植株,且不适应于叶形变化大且无规律的种类品种;求积仪法比较准确,可用此作为其它方法检测的标准,但需离体测量,操作方法繁琐、速度慢,且叶子的长宽比越大,误差就越大,周长越大,误差也越大。

  前几年新推出了计算机图像处理叶面积技术。它是使用扫描仪将叶片扫入计算机，然后通过相应的图像处理软件，来计算出叶片面积，此方法具有操作实时，结果准确的特点，也可以很大程度上节省人力和物力。不过自叶面积测量仪研发后，用叶面积测量更加方便快捷，仪器使用简单，1秒钟就测出结果。